L'intermodalité sur la côte ouest est stable dans un contexte d'échanges tarifaires
Vents commerciaux tarifaires
Historiquement, la côte ouest est le moteur de la demande du marché intermodal américain. L'activité portuaire, en particulier celle des ports de Los Angeles et de Long Beach, y est pour beaucoup. Comme indiqué dans la mise à jour du marché du fret de juin, les ports de la côte ouest ont connu une baisse significative des volumes en mai après l'annonce des droits de douane américains sur les importations en provenance de Chine et d'autres pays au début du mois d'avril. Mais lorsque les droits de douane ont été temporairement abaissés, on s'attendait à ce que le fret refoulé en provenance de Chine augmente les volumes en juin.
Comme prévu, les données de la semaine du 22 juin montrent que les arrivées de navires porte-conteneurs ont augmenté de 73% d'une année sur l'autre. Pour la semaine du 29 juin, les arrivées ont augmenté de plus de 10% d'une année sur l'autre, ce qui n'est pas aussi important que la semaine précédente. Il s'agit probablement de la première vague de commandes que beaucoup s'attendaient à voir arriver de Chine.
Les volumes intermodaux en provenance du sud de la Californie sont en hausse, mais il ne s'agit pas du tsunami de fret auquel certains s'attendaient. Quelques clients nous ont dit qu'ils avaient annulé ou considérablement réduit leurs projets d'importation. De nombreux facteurs étaient en jeu, mais le principal était le manque de stocks déjà produits et prêts à être expédiés.
De nombreux clients ont indiqué que les détails préliminaires de l'accord commercial entre les États-Unis et la Chine conclu en mai leur permettraient d'importer selon leur calendrier habituel. Si c'est le cas, nous devrions assister à un pic de saison atténué mais plus normal sur la côte ouest à partir de la fin du mois d'août.
Possibilités d'économies préventives
Les prix au comptant au départ de la côte ouest devraient augmenter plus lentement à l'approche de la saison de pointe historique, qui s'étend d'août à novembre. Tout expéditeur qui peut éviter les expéditions non planifiées au cours de ces mois peut éviter la tarification à la hausse. S'il n'y a pas le choix, ceux qui s'alignent rapidement sur les projets et les volumes obtiendront les meilleurs tarifs. À moins que les importateurs n'expédient déjà toute l'année des marchandises en provenance de la région, il est probable qu'ils paieront des tarifs supplémentaires.
Le meilleur moyen d'obtenir de la capacité au prix le plus bas est d'être flexible sur les dates d'expédition et d'essayer d'expédier en début de semaine. En général, la plupart des transporteurs ferroviaires acheminent des trains de conteneurs vides pendant les week-ends, lorsque les rampes ferroviaires sont moins occupées par le fret des clients.
Pour le fret entrant dans le sud de la Californie, les prochains mois devraient être marqués par des réductions moins importantes sur le marché spot, avec très peu d'inquiétude quant aux contraintes de capacité. Les autres expéditions intermodales ne touchant pas la côte ouest devraient connaître des tendances saisonnières normales, les produits du Texas et de la Géorgie entraînant une légère augmentation de la demande dans ces États.
Des perspectives de tarification engagées
La tarification à l'engagement continue d'être très régionale. Au départ de la côte ouest, certaines voies ont connu des augmentations de tarifs à deux chiffres au cours des deux derniers mois. D'autres régions continuent d'enregistrer la hausse moyenne de 2 à 5% en glissement annuel qui s'est maintenue pendant la majeure partie de l'année.