La seguridad y fiabilidad energética ganan prioridad

Momento de seguridad: El clima extremo es ahora un riesgo de seguridad de primera línea

El clima ya no es un factor externo a gestionar. Es un riesgo directo para la seguridad que debe planificarse, como cualquier otro peligro en el lugar de trabajo. En muchos lugares del mundo, el clima extremo se ha convertido en uno de los mayores retos de seguridad a los que se enfrentan los trabajadores energéticos en 2026.

En toda Norteamérica, las compañías eléctricas y los operadores de infraestructuras energéticas han tenido que enfrentarse a olas de calor prolongadas, incendios forestales, tormentas severas y actividades de restauración de la red realizadas en condiciones cada vez más peligrosas.

La tendencia es igualmente evidente en Europa, donde las temperaturas récord en verano aumentaron las preocupaciones de seguridad para las cuadrillas de transmisión, los equipos de construcción de energías renovables y los técnicos que trabajan al aire libre.

El estrés térmico puede afectar la concentración, aumentar la fatiga y aumentar el riesgo de errores. Para una industria que ya enfrenta escasez de mano de obra cualificada, proteger a los trabajadores de los riesgos medioambientales está cada vez más ligado tanto a la fiabilidad operativa como a la retención de la fuerza laboral.

Consejos prácticos de seguridad para trabajadores de la energía

• Trata el calor como un peligro, no como una molestia. Aumenta las pausas para la hidratación, vigila a los empleados en busca de signos tempranos de enfermedad por calor y ajusta los horarios durante las altas temperaturas de la tarde.
• Utiliza controles de trabajo activados por el clima. Los lugares de trabajo y los lugares de envío/recepción deben establecer umbrales claros para detener o modificar trabajos durante condiciones extremas de calor, rayos, vientos fuertes, lluvia o humo de incendios forestales. También deben documentar claramente los criterios y el plan de recuperación para reanudar el trabajo y recuperarse de los retrasos.
• Prioriza la supervisión de la tripulación. Anima a los trabajadores a estar atentos a signos de fatiga, deshidratación y estrés por calor en los compañeros.
• Planifica la recuperación de los trabajadores con la misma precisión que la respuesta a crisis. La restauración y las reparaciones de emergencia tras la tormenta suelen generar la mayor exposición a riesgos ambientales y relacionados con la fatiga.

La energía geotérmica pasa de una alternativa renovable a una solución de fiabilidad

A medida que la demanda eléctrica aumenta a nivel global, la geotérmica se considera cada vez más que una solución renovable. Cada vez más, se la elogia por sus ventajas de fiabilidad. A diferencia de la eólica y la solar, la geotérmica puede proporcionar energía base las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por lo que está despertando un interés creciente entre las compañías eléctricas, centros de datos y usuarios industriales.

En 2024, Runar Nygaard, director de la Escuela Mewbourne de Ingeniería Petrolífera y Geológica de la Universidad de Oklahoma, describió la geotermia como "la próxima fuente de energía que cambiará la mezcla energética en EE. UU. de la manera que lo han hecho la solar y la eólica durante las últimas dos décadas."

Detrás de la tendencia geotérmica

Según el Organismo Internacional de la Energía (AIE), la energía geotérmica se ha concentrado históricamente en regiones con una combinación geológica única de calor, permeabilidad, fluidos y profundidades económicamente perforables, en zonas como el oeste de Estados Unidos, Islandia y Turquía.

Sin embargo, los avances en sistemas geotérmicos mejorados, perforación horizontal e ingeniería de yacimientos están ampliando el acceso a recursos geotérmicos mucho más allá de los puntos calientes tradicionales.

La AIE señala que las tecnologías avanzadas por el sector del petróleo y el gas están abriendo oportunidades geotérmicas en regiones que antes carecían de recursos comercialmente viables, como Alberta, Canadá; Alemania; y Europa del Este.

Proyectos recientes refuerzan ese impulso: Fervo Energy aseguró aproximadamente 20 millones de dólares en financiación del Departamento de Energía de EE. UU. para impulsar proyectos geotérmicos mejorados en Idaho y Nevada, destacando la inversión continua en tecnologías diseñadas para expandir el desarrollo geotérmico más allá de las cuencas tradicionales de recursos.

El mayor obstáculo sigue siendo demostrar los recursos subterráneos antes de invertir en desarrollo. Un pozo fallido puede costar millones de dólares, convirtiendo el riesgo subterráneo en un obstáculo financiero.

Cómo el petróleo y el gas permiten la geotermia

El AIE destaca que muchas de las tecnologías que permiten la expansión geotérmica se originaron en el sector del petróleo y el gas, incluyendo la perforación direccional, la estimulación hidráulica y la modelización avanzada del subsuelo.

La investigación de la Universidad de Oklahoma, junto con discusiones industriales convocadas por el Baker Institute de la Universidad Rice, señalan oportunidades para reutilizar pozos retirados, aprovechar la infraestructura existente y aplicar la experiencia petrolífera al desarrollo geotérmico. El resultado: las regiones actuales de petróleo y gas podrían convertirse en las regiones geotérmicas del mañana

La cadena de energía para llevar

A medida que el despliegue geotérmico se expande, partes de la actual cadena de abastecimiento de petróleo y gas pueden convertirse efectivamente en cadena de abastecimiento geotérmica. Esto es lo que deberían observar los líderes de la cadena de abastecimiento energética a medida que la geotermia se expande hasta convertirse en una fuente viable de energía fiable las 24 horas.

• Supervisar la actividad de inversión geotérmica en regiones intensivas en petróleo y gas donde la infraestructura existente y la experiencia laboral podrían acelerar el desarrollo.
• Evalúa oportunidades para apoyar a desarrolladores geotérmicos con capacidades de perforación, ingeniería, servicio de campo y transporte de transporte pesado.
• Investiga los requisitos de abastecimiento de aleaciones especializadas, componentes de alta temperatura, sensores y otros materiales necesarios para operar en entornos geotérmicos, y cómo difieren esos requisitos de los proyectos energéticos tradicionales.
• Identificar dónde los proyectos geotérmicos pueden crear estructuras de costes logísticos diferentes a las operaciones tradicionales de petróleo y gas, por ejemplo, por menos énfasis en el transporte recurrente de combustible y una mayor demanda de equipos, construcción y movimientos de mantenimiento.

La seguridad energética se convierte en la nueva estrategia de optimización

Durante muchos años, los mercados energéticos operaron bajo una suposición relativamente simple: la eficiencia gana. Los productores perseguían los barriles de menor coste, las refinadoras optimizaban la economía de las materias primas y la cadena de abastecimiento priorizaba el coste sobre la redundancia.

Ahora, los analistas del sector y los ejecutivos energéticos se centran cada vez más en otra cuestión: no de dónde viene el barril más barato, sino de dónde proviene el barril más fiable.

Detrás de la tendencia de la seguridad energética

Las recientes interrupciones en Oriente Medio, los continuos ataques a infraestructuras energéticas en el conflicto entre Rusia y Ucrania, la presión sobre los principales puntos de estrangulamiento marítimos y la disminución de los almacenes de inventario han puesto de manifiesto vulnerabilidades en un sistema energético global altamente optimizado.

En ese contexto, Estados Unidos y Venezuela estarían discutiendo marcos que podrían ampliar el acceso estadounidense a las reservas venezolanas y a su capacidad productiva futura.

Aunque persisten importantes obstáculos políticos, legales e infraestructurales, las discusiones ponen de manifiesto una realidad más amplia: las naciones que consumen energía están valorando más las opciones de suministro y la diversificación geográfica. Las grandes bases de recursos no desarrolladas en el hemisferio occidental están adquiriendo relevancia más allá de la economía única.

Por qué la seguridad energética importa más hoy

A medida que gobiernos, refinadores y productores priorizan cada vez más la resiliencia junto con el coste, las decisiones de inversión podrían empezar a favorecer la seguridad del suministro, la diversificación regional y el acceso a recursos a largo plazo. El resultado podría ser un cambio gradual de redes energéticas puramente optimizadas en costes hacia otras más duraderas y adaptables.

Esto se asemeja a la dinámica emergente en minerales críticos y elementos de tierras raras, donde los responsables políticos ven cada vez más la cadena de abastecimiento nacional y afines como activos estratégicos. Más allá del suministro de combustible, los materiales esenciales para la infraestructura de la red, la energía nuclear, la fabricación avanzada, las baterías y las tecnologías de defensa se están convirtiendo en parte de la conversación más amplia sobre seguridad energética.

Qué significa para la cadena energética de abastecimiento

• La resiliencia de la cadena de abastecimiento y la seguridad energética pueden convertirse en criterios de inversión más importantes junto con los indicadores tradicionales de coste y eficiencia.
• Las decisiones sobre infraestructuras energéticas y minerales probablemente se evaluarán tanto desde perspectivas económicas como de seguridad nacional.
• Los activos energéticos y minerales críticos del hemisferio occidental podrían atraer una mayor atención estratégica a medida que gobiernos e industria buscan diversificar geográficamente, construyendo una cadena regional de abastecimiento más segura.
• Las empresas con visibilidad sobre los flujos comerciales en evolución, las limitaciones de infraestructuras, la cadena de abastecimiento de minerales críticos y los riesgos regionales de suministro pueden obtener ventaja.

Actualizaciones arancelarias

• La cumbre entre Estados Unidos y China de septiembre produjo varios anuncios. Lo más destacado es que ambos gobiernos afirmaron haber acordado un nuevo marco de "30 por 30" que podría reducir aranceles sobre aproximadamente 30.000 millones de dólares en bienes no sensibles. No se ha publicado ninguna lista de productos.
• La administración estadounidense ha ampliado las restricciones al comercio con Irán y Rusia. Cada vez más, la aplicación de la ley está interesada en empresas de terceros países que financian, organizan o facilitan de otro modo el comercio prohibido.

Para información adicional sobre estos desarrollos, consulte la sección de Política Comercial y Aduanas de este informe.

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