La sicurezza energetica e l'affidabilità acquisiscono la priorità

Momento di sicurezza: Il maltempo estremo rappresenta ora un rischio di prima linea per la sicurezza

Il meteo non è più un fattore esterno da gestire. Si tratta di un rischio diretto per la sicurezza che deve essere pianificato come qualsiasi altro pericolo sul posto di lavoro. In molte parti del mondo, le condizioni meteorologiche estreme sono diventate una delle sfide di sicurezza più significative che devono affrontare i lavoratori del settore energetico nel 2026.

In tutto il Nord America, le aziende di servizi pubblici e gli operatori delle infrastrutture energetiche hanno dovuto affrontare ondate di caldo prolungate, incendi boschivi, tempeste severe e attività di ripristino della rete svolte in condizioni sempre più pericolose.

La tendenza è altrettanto evidente in Europa, dove temperature estive record hanno aumentato le preoccupazioni per la sicurezza delle squadre di trasmissione, delle squadre di costruzione di energie rinnovabili e dei tecnici che lavorano all'aperto.

Lo stress da calore può compromettere la concentrazione, aumentare la fatica e aumentare il rischio di errori. Per un settore che già affronta carenza di manodopera qualificata, proteggere i lavoratori dai rischi ambientali è sempre più legato sia all'affidabilità operativa sia alla fidelizzazione della forza lavoro.

Consigli pratici di sicurezza per gli operatori energetici

• Considera il calore come un pericolo, non come un inconveniente. Aumentare le pause di idratazione, monitorare i dipendenti per eventuali segnali precoci di malattie da calore e modificare i programmi durante le temperature di picco pomeridiano.
• Usa controlli di lavoro attivati dal meteo. I siti di lavoro e i luoghi di spedizione/ricezione dovrebbero stabilire soglie chiare per fermare o modificare lavori durante condizioni di caldo estremo, fulmini, vento forte, pioggia o fumo da incendi boschivi. Dovrebbero inoltre documentare chiaramente i criteri e il piano di recupero per la ripresa del lavoro e il recupero dai ritardi.
• Dai priorità al monitoraggio dell'equipaggio. Incoraggia i lavoratori a prestare attenzione ai segni di stanchezza, disidratazione e stress da calore nei compagni di squadra.
• Pianifica il recupero dei lavoratori con la stessa attenzione della risposta alle crisi. Il restauro post-tempesta e le riparazioni d'emergenza spesso creano la maggiore esposizione ai rischi ambientali e legati alla fatica.

L'energia geotermica passa da un'alternativa rinnovabile a una soluzione di affidabilità

Con l'aumento della domanda di energia a livello globale, l'energia geotermica è sempre più vista come qualcosa di più di una semplice soluzione rinnovabile. Sempre più spesso viene lodato per i suoi vantaggi in termini di affidabilità. A differenza dell'eolico e del solare, il geotermico può fornire energia di base 24/7, motivo per cui sta attirando un crescente interesse da parte di utilities, data center e utenti industriali.

Nel 2024, Runar Nygaard, direttore della Mewbourne School of Petroleum and Geological Engineering dell'Università dell'Oklahoma, ha descritto la geotermia come "la prossima fonte di energia che cambierà il mix energetico negli Stati Uniti come hanno fatto solare ed eolico negli ultimi due decenni."

Dietro la tendenza geotermica

Secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE), l'energia geotermica è storicamente stata concentrata in regioni con una combinazione geologica unica di calore, permeabilità, fluidi e profondità economicamente perforabili, in aree come l'ovest degli Stati Uniti, l'Islanda e la Turchia.

Tuttavia, i progressi nei sistemi geotermici potenziati, nella perforazione orizzontale e nell'ingegneria dei giacimenti stanno ampliando l'accesso alle risorse geotermiche ben oltre i tradizionali punti caldi.

L'IEA osserva che le tecnologie avanzate dal settore petrolifero e del gas stanno aprendo opportunità geotermiche in regioni che prima mancavano di risorse commercialmente sostenibili, come Alberta, Canada; Germania; e Europa orientale.

Progetti recenti rafforzano questo slancio: Fervo Energy ha ottenuto circa 20 milioni di dollari di finanziamenti dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti per promuovere progetti geotermici potenziati in Idaho e Nevada, evidenziando l'investimento continuo in tecnologie volte ad espandere lo sviluppo geotermico oltre i tradizionali bacini di risorse.

Il più grande ostacolo resta la prova delle risorse sotterranee prima di investire nello sviluppo. Un pozzo guasto può costare milioni di dollari, rendendo il rischio sotterraneo un ostacolo finanziario.

Come il petrolio e il gas permettono la geotermia

L'IEA evidenzia che molte delle tecnologie che hanno permesso l'espansione geotermica hanno avuto origine nel settore petrolifero e del gas, tra cui la perforazione direzionale, la stimolazione idraulica e la modellazione avanzata del sottosuolo.

La ricerca dell'Università dell'Oklahoma, insieme a discussioni industriali convocate dal Baker Institute della Rice University, evidenzia opportunità per riutilizzare pozzi ritirati in disposizione, sfruttare le infrastrutture esistenti e applicare le competenze dei giacimenti petroliferi allo sviluppo geotermico. Il risultato: le regioni petrolifere e del gas di oggi potrebbero diventare le regioni geotermiche di domani

La rimozione della catena di approvvigionamento energetica

Con l'espansione della diffusione della geotermia, porzioni della catena di approvvigionamento attuale di petrolio e gas potrebbero di fatto diventare catene di approvvigionamento geotermiche. Ecco cosa dovrebbero tenere d'occhio i leader della catena di approvvigionamento energetico mentre il geotermico si espande fino a diventare una fonte affidabile di energia affidabile e 24 ore su 24.

• Monitorare l'attività di investimento geotermico nelle regioni ad alta intensità di petrolio e gas dove le infrastrutture esistenti e l'esperienza della forza lavoro potrebbero accelerare lo sviluppo.
• Valutare opportunità per supportare gli sviluppatori geotermici con capacità di perforazione, ingegneria, assistenza sul campo e trasporto pesante.
• Indagare i requisiti di approvvigionamento per leghe specializzate, componenti ad alta temperatura, sensori e altri materiali necessari per operare in ambienti geotermici, e in che modo questi requisiti differiscono dai progetti energetici tradizionali.
• Individuare dove i progetti geotermici possono creare strutture di costo logistiche diverse rispetto alle operazioni tradizionali di petrolio e gas, ad esempio a causa di una minore enfasi sul trasporto ricorrente di carburante e una maggiore domanda di attrezzature, costruzioni e movimenti di manutenzione.

La sicurezza energetica diventa la nuova strategia di ottimizzazione

Per molti anni, i mercati energetici hanno operato sotto un'assunzione relativamente semplice: vince l'efficienza. I produttori inseguirono i barili a costo più basso, le raffinerie ottimizzarono l'economia delle materie prime e le catene di approvvigionamento prioritarono il costo rispetto alla ridondanza.

Ora, analisti del settore e dirigenti dell'energia sono sempre più concentrati su una domanda diversa: non da dove proviene il barile più economico, ma da dove proviene il barile più affidabile.

Dietro la tendenza della sicurezza energetica

Le recenti interruzioni in Medio Oriente, i continui attacchi alle infrastrutture energetiche nel conflitto Russia-Ucraina, la pressione su punti chiave di strozzatura marittimale e il calo dei cuscinetti di inventario hanno messo in luce vulnerabilità in un sistema energetico globale altamente ottimizzato.

In questo contesto, Stati Uniti e Venezuela stanno discutendo di quadri che potrebbero espandere l'accesso degli Stati Uniti alle riserve venezuelane e alla futura capacità produttiva.

Sebbene permangano importanti ostacoli politici, legali e infrastrutturali, le discussioni evidenziano una realtà più ampia: le nazioni che consumano energia stanno attribuendo maggiore valore alle opzioni di offerta e alla diversificazione geografica. Grandi basi di risorse non sviluppate nell'emisfero occidentale stanno assumendo rilevanza oltre la sola economia.

Perché la sicurezza energetica è ancora più importante oggi

Man mano che governi, raffinatori e produttori danno sempre più priorità alla resilienza insieme ai costi, le decisioni di investimento potrebbero iniziare a favorire la sicurezza dell'approvvigionamento, la diversificazione regionale e l'accesso alle risorse a lungo termine. Il risultato potrebbe essere un graduale allontanamento da reti energetiche puramente ottimizzate per i costi verso reti più durevoli e adattabili.

Questo ricorda la dinamica emergente nei minerali critici e negli elementi delle terre rare, dove i responsabili politici vedono sempre più spesso le catene di approvvigionamento nazionali e alleate come asset strategici. Oltre alle forniture di combustibile, i materiali essenziali per le infrastrutture di rete, l'energia nucleare, la produzione avanzata, le batterie e le tecnologie di difesa stanno diventando parte integrante della più ampia conversazione sulla sicurezza energetica.

Cosa significa per le catene di approvvigionamento energetico

• La resilienza della catena di approvvigionamento e la sicurezza energetica potrebbero diventare criteri di investimento più importanti insieme ai tradizionali indicatori di costo ed efficienza.
• Le decisioni sulle infrastrutture energetiche e minerarie saranno probabilmente valutate sia attraverso lenti economiche che di sicurezza nazionale.
• Gli asset energetici e minerarii critici dell'emisfero occidentale potrebbero attirare una maggiore attenzione strategica man mano che governi e industrie cercano diversificazione geografica, costruendo catene di approvvigionamento regionali più sicure.
• Le aziende con visibilità sui flussi commerciali in evoluzione, i vincoli infrastrutturali, le catene di approvvigionamento di minerali critici e i rischi regionali di approvvigionamento potrebbero ottenere un vantaggio.

Aggiornamenti tariffari

• Il vertice USA-Cina di settembre ha prodotto diversi annunci. In particolare, entrambi i governi hanno dichiarato di aver concordato un nuovo quadro "30-per-30" che potrebbe ridurre i dazi su circa 30 miliardi di dollari di beni non sensibili. Non è stata rilasciata alcuna lista dei beni.
• L'amministrazione statunitense ha ampliato le restrizioni sul commercio con Iran e Russia. Sempre più attentamente, le forze dell'ordine si concentrano sulle società di paesi terzi che finanziano, organizzano o facilitano comunque il commercio proibito.

Per ulteriori informazioni su questi sviluppi, consulta la sezione Politica Commerciale e Dogane di questo rapporto.

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